Les alcooliques auraient été sevrés (trop) tôt
Le sevrage précoce prédisposerait les futurs adultes à l'abus d'alcool
Encore une nouvelle qui va faire culpabiliser les mamans : les bébés sevrés trop tôt auraient plus de risques que les autres d'abuser de l'alcool à l'âge adulte et d'être hospitalisés pour des problèmes liés aux conséquences de cet abus. C'est ce que vient de démontrer une équipe de chercheurs danois à travers une étude parue dans l'American Journal of Psychiatry.
On savait déjà que, chez les hommes, il existe une relation positive entre la faible durée d'allaitement et l'abus d'alcool. Cette nouvelle étude inclut les femmes mais également d'autres critères familiaux et environnementaux.
Pour mettre en évidence ce résultat, Holger J. Sorenson et son équipe ont utilisé les données provenant de la cohorte périnatale de Copenhague qui rassemble 3245 hommes et 3317 femmes nés entre 1959 et 1961. 34% d'entre eux ont été sevrés avant l'âge de 1 mois. Les auteurs ont identifié dans ce sous-groupe 98 hommes et 40 femmes hospitalisés pour des raisons relatives à leur alcoolisme. Sur ces 138 personnes, 63 avaient été sevrées avant l'âge de 1 mois et 75 avaient été allaitées plus longtemps.
Les chercheurs ont calculé que le sevrage précoce augmente de 65% le risque d'alcoolisme et ceci indépendamment des autres facteurs de risques. En effet, l'équipe de scientifiques a démontré que le fait d'être un homme, le tabagisme durant la grossesse, les grossesses non désirées, l'alcoolisme et les épisodes d'hospitalisation en psychiatrie de la mère et, enfin, la précarité des parents alors que l'enfant est âgé de 1 an sont également des facteurs importants.
Plusieurs hypothèses ont été avancées par les chercheurs pour expliquer ce phénomène. Selon eux, le manque de contact physique et psychologique entre l'enfant et sa mère pourrait affecter l'équilibre mental du futur adulte. Autre explication : la carence en acides gras poly insaturés à longue chaîne contenus dans le lait maternel pourrait affecter le développement du cerveau.
Holger J. Sørensen, Erik L. Mortensen, June M. Reinisch, and Sarnoff A. Mednick Early Weaning and Hospitalization With Alcohol-Related Diagnoses in Adult Life Am J Psychiatry, Apr 2006; 163: 704 - 709. (24/04/2006, L.Q.S.)
